Iran - một quốc gia Hồi giáo Shi'ite, đã cảnh báo việc xử tử ông Nimr "sẽ khiến Saudi Arabia trả giá đắt", Reuters đưa tin.
Theo The Guardian, ông Nimr từ lâu được coi là nhà lãnh đạo Shi'ite có ảnh hưởng nhất ở tỉnh Qatif - miền đông Saudi Arabia.
Các nhà phân tích nói ông sẵn sàng công khai chỉ trích gia đình hoàng gia đang cầm quyền ở Saudi Arabia và kêu gọi tổ chức bầu cử. Tuy nhiên, ông cũng kêu gọi mọi người tránh xa bạo lực.
Dù vậy, Bộ Nội vụ Saudi Arabia vẫn cáo buộc ông đứng sau các vụ tấn công vào cảnh sát và hợp tác với một nhóm nghi phạm làm việc cho Iran, đối thủ chính của Saudi Arabia.
Tháng 10-2015, tòa án tối cao Saudi Arabia đã bác đơn kháng cáo của ông Nimr và vẫn tuyên ông án tử hình.
Theo Bộ Nội vụ Saudi Arabia, hầu hết những người bị xử tử ngày 2-1 đều có liên quan đến loạt vụ tấn công do Al Qaeda tiến hành trong khoảng thời gian 2003-2006.
Trong năm 2015, Saudi Arabia đã xử tử ít nhất 158 người, cao gần gấp đôi so với năm 2014 - theo nhà nghiên cứu Trung Đông Adam Coolge. Trong đó số người bị xử tử bằng hình thức chặt đầu được nói là cao nhất trong 20 năm qua.
Theo Tuổi trẻ
