Trong thời Chiến tranh Lạnh, trinh sát vệ tinh là một công cụ mạnh mẽ nhưng còn nhiều hạn chế. Ảnh độ phân giải cao về chiến trường rất hiếm, và các chỉ huy thường phải dựa vào những bức ảnh đã cũ vài ngày khi được phân tích xong. Độ trễ đó tạo ra những “điểm mù” trong nhận thức tình huống, đặc biệt trong các chiến dịch diễn biến nhanh.
Ngày nay, năng lực giám sát từ không gian đã tiến xa vượt bậc so với cách đây 50 năm. Kiến trúc vệ tinh hiện đại được thiết kế để bay lặp lại với tần suất cao hoặc duy trì độ bao phủ gần như liên tục, cho phép các nhà phân tích theo dõi cùng một địa điểm nhiều lần mỗi giờ.
Sự chuyển đổi này được thúc đẩy bởi tiến bộ nhanh chóng trong công nghệ cảm biến, chi phí phóng lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO) giảm mạnh, cùng với các hệ thống trí tuệ nhân tạo (AI) có khả năng xử lý khối lượng dữ liệu hình ảnh khổng lồ do các chòm vệ tinh tạo ra.
Dưới đây là một số vệ tinh hiệu quả nhất giúp binh sĩ nhận được thông tin gần như theo thời gian thực.
KH-11 / CRYSTAL
Là trụ cột của năng lực trinh sát quang học Mỹ, dòng KH-11/CRYSTAL thường được ví như “kính viễn vọng Hubble chĩa xuống Trái Đất”. Theo các ước tính nguồn mở, vệ tinh này sử dụng gương đường kính 2,4 mét. Độ phân giải mặt đất có thể đủ để nhận diện phương tiện, pháo binh và bố trí trang bị, dù năng lực thực sự vẫn được chính phủ Mỹ xếp loại mật.
Khác với các vệ tinh do thám dùng phim trước đây, KH-11 sử dụng hình ảnh điện-quang kỹ thuật số kết hợp với vệ tinh chuyển tiếp dữ liệu. Nhờ đó, hình ảnh có thể được truyền gần như tức thời, rút ngắn đáng kể chu trình tình báo từ thu thập đến ra quyết định tác chiến.
Starshield
Chương trình Starshield của SpaceX điều chỉnh mô hình thương mại Starlink cho các nhiệm vụ an ninh quốc gia, tập trung vào quan sát Trái Đất, liên lạc bảo mật và tải trọng gắn kèm.
Một hợp đồng lớn với Văn phòng Trinh sát Quốc gia Mỹ (NRO) nhằm triển khai hàng trăm vệ tinh có khả năng chụp ảnh trong một chòm phân tán, sử dụng liên kết laser giữa các vệ tinh và mã hóa tăng cường để truyền dữ liệu nhạy cảm mà không luôn phụ thuộc vào trạm mặt đất.
Cách tiếp cận này tạo ra kiến trúc “bầy đàn”, ưu tiên tính bền vững và khả năng sống sót thay vì tập trung vào năng lực cực mạnh của một số ít vệ tinh lớn. Bằng cách phân tán chức năng trên nhiều nút, hệ thống có thể nâng cấp công nghệ nhanh hơn và tiếp tục hoạt động ngay cả khi một số vệ tinh bị mất hoặc vô hiệu hóa.
Yaogan
Dòng vệ tinh Yaogan của Trung Quốc là một chòm lớn có tính lưỡng dụng, kết hợp vệ tinh quang học, radar khẩu độ tổng hợp (SAR) và trinh sát điện tử (ELINT) trên các quỹ đạo phối hợp.
Vệ tinh ELINT có thể phát hiện radar và các tín hiệu tần số vô tuyến khác, từ đó “đánh dấu” mục tiêu để vệ tinh radar và quang học chụp ảnh các đội hình hải quân hoặc cơ sở mặt đất nghi vấn. Phương thức này cho phép theo dõi lặp lại và xác định vị trí các mục tiêu giá trị cao, bao gồm cụm tác chiến tàu sân bay và hạ tầng trọng yếu.
Dù nhiều nhiệm vụ Yaogan được mô tả chính thức là dự án viễn thám dân sự, các đợt phóng gần đây đã mở rộng đáng kể năng lực của mạng lưới này trong lập bản đồ, nhận thức tình huống hàng hải và phát hiện thay đổi.
NISAR
NISAR là sứ mệnh chung giữa NASA và Tổ chức Nghiên cứu Không gian Ấn Độ (ISRO), là vệ tinh quan sát Trái Đất đầu tiên mang đồng thời radar khẩu độ tổng hợp băng tần L và S trên cùng một nền tảng. Thiết kế hai tần số này giúp tăng độ nhạy trong phát hiện biến dạng bề mặt, cấu trúc thảm thực vật và động lực băng tuyết ở nhiều môi trường khác nhau.
Được phóng vào năm 2025, vệ tinh có dải chụp rộng 240 km và quét lại phần lớn bề mặt toàn cầu khoảng mỗi 12 ngày, sử dụng chế độ radar toàn phân cực và giao thoa.
Dù chủ yếu phục vụ nghiên cứu khoa học, khả năng lập bản đồ trong mọi điều kiện thời tiết đối với địa hình, sông băng và rừng cũng có giá trị lưỡng dụng rõ ràng trong giám sát biên giới, quản lý hạ tầng và lập kế hoạch ứng phó thảm họa.
Topaz (FIA Radar)
Văn phòng Trinh sát Quốc gia Mỹ vận hành dòng vệ tinh radar Topaz như một phần của kiến trúc trinh sát hình ảnh rộng lớn hơn. Các vệ tinh này bay trên quỹ đạo ngược chiều, gần cực, ở độ cao khoảng 1.000–1.100 km, giúp duy trì góc quan sát radar ổn định qua các lần bay lặp lại.
Topaz sử dụng radar khẩu độ tổng hợp (SAR), có thể chụp ảnh xuyên mây, khói và trong bóng tối. Năng lực này hỗ trợ phát hiện thay đổi trên diện rộng, theo dõi đội hình quân sự và giám sát hàng hải ngay cả trong điều kiện thời tiết xấu hoặc tầm nhìn thấp.
Tổng thể, các hệ thống không gian này cho thấy nhận thức quân sự đã chuyển từ những “bức ảnh chụp thoáng qua” sang quan sát gần như liên tục. Vệ tinh quang học, radar và phát hiện tín hiệu nay hoạt động theo mô hình chòm nhiều lớp, cung cấp cho các nhà phân tích dòng dữ liệu liên tục có thể hé lộ sự di chuyển, xây dựng và mô hình tác chiến gần như ngay khi chúng diễn ra.
Kết quả là một chiến trường nơi việc che giấu trở nên khó khăn hơn, chu trình ra quyết định nhanh hơn, và ưu thế thông tin ngày càng phụ thuộc vào bên nào thu thập, xử lý và hành động hiệu quả nhất dựa trên những gì vệ tinh của họ quan sát được.
Theo IE
