Để phát triển khả năng bay tự động, Không quân Mỹ đã trao cho Reliable Robotics một hợp đồng nghiên cứu giải pháp chuyển hóa máy bay vận tải phản lực nhiều động cơ thành máy bay robot, có thể xử lý tất cả các phân đoạn của chuyến bay hoàn toàn độc lập, từ di chuyển ra đường băng, cất cánh, bay đến hạ cánh.
Chiến tranh không chỉ là về cuộc đối đầu động học giữa các đơn vị vũ trang. Nhiều vị tướng trong quá khứ đã cảm nhận sự tuyệt vọng khi chuỗi cung ứng không đáng tin cậy lại là nguyên nhân dẫn đến sự thất bại. Tình huống này đúng trong lịch sử lâu dài của chiến tranh cũng như trong điều kiện hiện nay.
Những máy bay vận tải khổng lồ như Boeing C-17 "Globemaster III" và Lockheed Martin C-5 "Galaxy" rất cần thiết cho những nhiệm vụ trên toàn thế giới của quân đội Mỹ. Những máy bay vận tải phản lực này cho phép Không quân Mỹ cơ động vận chuyển quân nhân và trang thiết bị quân sự hạng nặng nhanh chóng đến bất cứ đâu trên toàn thế giới đồng thời đảm bảo cho quân đội có được nguồn cung vô thời hạn.
Nhưng để đạt được khả năng sẵn sàng bay và duy trì hoạt động của những máy bay vận tải hạng nặng này cần chi phí rất cao, đồng thời các chuyến bay đòi hỏi phải đưa các phi hành đoàn vào môi trường thù địch, nơi máy bay có thể bị tấn công bằng vũ khí phòng không. Điều khiển máy bay cần nhiều phi công, quá trình huấn luyện đào tạo và duy trì lực lượng cũng cần nguồn ngân sách thường xuyên lớn.
Không quân đã ký hợp đồng thuê khoán Reliable Robotics nghiên cứu xem xét, giảm chi phí cho các hoạt động vận chuyển hàng hóa bằng giải pháp tự động hóa những máy bay vận tải hiện nay. Tự động hóa máy bay vận tải không chỉ giảm chi phí duy trì lực lượng phi công lớn mà còn khiến hoạt động bay trở nên an toàn, linh hoạt và tiết kiệm chi phí hơn.
Mặc dù khái niệm tự động hóa các phương tiện quân sự không phải mới, nhưng việc đưa ứng dụng công nghệ robotic vào các máy bay vận tải phản lực khổng lồ, nhiều động cơ, thực hiện các nhiệm vụ tiếp vận quân sự sẽ là một cấp độ phức tạp cao hơn rất nhiều so với các máy bay không người lái vận tải hiện nay.
Nếu ý tưởng thành công, Không quân có thể tăng cường các nhiệm vụ vận chuyển hàng hóa đến các địa điểm trên toàn thế giới mà không cần phải đào tạo thêm phi công hoặc sản xuất thêm máy bay. Ngoài ra, tự động hóa cao độ sẽ tăng độ an toàn của các chuyến bay do những hệ thống điều khiển bay hỗ trợ Trí tuệ Nhân tạo (AI) tiên tiến có khả năng phản ứng linh hoạt hơn, máy tính cho bay tự động sẽ bền vững và có tốc độ tính toán cao hơn, có thể xử lý những trường hợp khẩn cấp linh hoạt bằng phương pháp tính toán ngay lập tức những đường bay thay thế, một ưu điểm so với các phi công con người, phải dựa trên trực giác, cảm nhận và kinh nghiệm từ số giờ bay.
Hợp đồng mới nhằm mục đích phát triển các máy bay thông thường thành những chiếc robot vận tải tự lái, có khả năng thực hiện toàn bộ các phân đoạn của chuyến bay, từ cơ động di chuyển ra đường băng, cất cánh và thực hiện chuyến bay, hạ cánh chỉ với sự giám sát từ xa của người điều khiến. Công nghệ truyền thông hiện đại sẽ giúp máy bay điều hướng chính xác, tiết kiệm thời gian hơn và điều khiển máy bay linh hoạt trong những điều kiện thời tiết phức tạp khác nhau.
TS David O'Brien, thiếu tướng không quân, phó chủ tịch cấp cao về những quyết định của chính phủ tại Reliable Robotics nhận xét: "Chúng tôi coi Không quân là một đối tác sứ mệnh có ý nghĩa quan trọng".
"Tầm nhìn của chúng tôi là cung cấp khả năng chỉ huy, điều khiển và giám sát phương tiện bay từ xa cho những máy bay khác nhau. Hợp đồng này tiếp tục tập trung vào tự động hóa máy bay phản lực vận tải lớn, nhiều động cơ, một bước quan trọng trong lộ trình phát triển của không quân", ông nói thêm.
Theo Engineering Interesting
