Thủ tướng Australia Scott Morrison đã xác nhận thông tin rằng một tàu do thám Trung Quốc đã tiến sát vùng biển của đất nước ông trong khoảng thời gian từ tháng 8 đến tháng 9. Hôm 26/11, ông nói rằng sự xuất hiện của con tàu này cho thấy “tình hình rất nghiêm trọng” ở khu vực Ấn Độ-Thái Bình Dương, nhưng thêm rằng Bắc Kinh không hề vi phạm luật hàng hải nào.
“Tôi nghĩ sự hiện diện của Hải quân Trung Quốc – điều mà chúng tôi đã biết rõ, và họ đang theo dõi sát chúng tôi, chúng tôi cũng theo dõi sát họ - và tầm quan trọng của điều đó cho người Australia biết rằng tình hình ở Ấn Độ-Thái Bình Dương đang rất nghiêm trọng” – ông Morrison nói với các phóng viên.
“Họ có quyền được ở vị trí đó. Tôi biết họ ở đó. Họ ở đó là phù hợp với luật hàng hải quốc tế. Nhưng tôi không nghĩ rằng họ không theo dõi sát chúng ta, bởi chúng ta cũng đang theo dõi sát họ” – ông nói thêm.
Thủ tướng Morrison thêm rằng, ông hy vọng Bắc Kinh sẽ tạo điều kiện tương tự khi Australia điều tàu đi qua các khu vực tranh chấp trên Biển Đông.
Daily Telegraph là tờ báo đầu tiên đưa tin về sự xuất hiện của tàu do thám Trung Quốc, trong đó nói rằng con tàu này đã lởn vởn xung quanh đường bờ biển của Australia trong khoảng 3 tuần lễ, giữa tháng 8 và tháng 9 năm nay.
Bộ trưởng Quốc phòng Australia Peter Dutton cũng xác nhận thông tin trên, nói với giới truyền thông trong hôm 26/11 rằng con tàu này đã ở bên ngoài vùng biển của Australia và không vi phạm luật pháp. Nhưng sau đó ông thêm rằng, việc triển khai con tàu này là “đáng báo động”, nói rằng nó đi ngược lại với lời nói của Bắc Kinh về thúc đẩy hòa bình và an ninh trong khu vực châu Á-Thái Bình Dương.
Những bình luận khá căng thẳng về con tàu do thám được đưa ra trong bối cảnh sự thù địch giữa Trung Quốc và Australia đang ở mức cao, trong đó Canberra đang cân nhắc về việc tẩy chay Thế vận hội Mùa Đông ở Bắc Kinh vào năm tới – mặc dù nhiều quan chức được cho là đang chờ đợi quyết định của Mỹ.
