Tờ JoongAng Ilbo Hàn Quốc ngày 22/8 cho hay trong thời điểm bắt đầu cuộc tập trận Ulchi-Freedom Guardian (UFG) Hàn - Mỹ vào ngày 21/8, 3 tướng lĩnh chủ chốt của quân đội Mỹ đến thăm Hàn Quốc và muốn đến thăm khu vực Seongju, nơi triển khai tạm thời hệ thống phòng thủ khu vực tầm cao đoạn cuối (THAAD).
Nguồn tin từ Seoul tiết lộ: "Trong thời gian thăm Hàn Quốc, ba tướng lĩnh cấp cao quân đội Mỹ gồm Tư lệnh Thái Bình Dương Harry Harris, Tư lệnh Bộ Tư lệnh chiến lược John Hyten cùng Giám đốc Cơ quan phòng thủ tên lửa Samuel Greaves sẽ trực tiếp quan sát cuộc tập trận Ulchi-Freedom Guardian và đến thăm sân golf Seongju - nơi được sử dụng tạm thời cho việc triển khai THAAD".
Có chuyên gia cho rằng ba tướng lĩnh cấp cao quân đội Mỹ thăm khu vực triển khai THAAD nhằm phát đi thông điệp cho Triều Tiên, đồng thời cho phía Hàn Quốc biết lập trường mong muốn sớm hoàn thành triển khai THAAD của chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump.
Sau khi Triều Tiên phóng tên lửa đạn đạo xuyên lục địa Hwasong-14 ngày 28/7, Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in quyết định triển khai tạm thời 4 xe phóng THAAD đang để ở căn cứ quân Mỹ tại Hàn Quốc, nhưng do một số người dân và tổ chức địa phương phản đối, đến nay vẫn chưa thực hiện. Bản thân Bộ Quốc phòng Hàn Quốc đang thúc đẩy công tác triển khai theo mục tiên hoàn thành triển khai trong tháng 9.
Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết trong cuộc gặp với Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Song Young-moo vào chiều ngày 22/8, Tư lệnh Bộ Tư lệnh chiến lược Mỹ John Hyten cho biết "chúng tôi đang theo dõi chặt chẽ tình hình phát triển năng lực hạt nhân và tên lửa của Triều Tiên". "Chúng tôi tiếp tục nhấn mạnh, bất kể Triều Tiên tiến hành đe dọa như thế nào, Mỹ đều sẽ kiên trì thực hiện cam kết an ninh chặt chẽ với Hàn Quốc".
Ông John Hyten còn cho biết: "Trong tương lai, Mỹ sẽ tiếp tục hết sức nỗ lực cung cấp cho Hàn Quốc các tài sản chiến lược và khả năng phòng thủ tên lửa mà Mỹ có".
Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Song Young-moo cho biết: "Tư lệnh John Hyten, người có vai trò quan trọng trong hệ thống vũ khí hạt nhân và phòng thủ tên lửa Mỹ, cùng với Tư lệnh Harry Harris của Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương Mỹ đến thăm Hàn Quốc đã phát đi thông điệp cảnh cáo nghiêm túc đến Triều Tiên".
Tư lệnh John Hyten còn gặp gỡ Chủ tịch Hội đồng tham mưu liên quân Hàn Quốc Jeong Kyeong-doo, nhấn mạnh: "Đối mặt với mối đe dọa hạt nhân và tên lửa của Triều Tiên, đồng minh Hàn - Mỹ sẽ vững chắc, kiên định hơn".
