Cụ thể, Việt Nam đã nhập hơn 1,1 triệu tấn phôi thép; tôn mạ và sơn phủ màu hơn 1,8 triệu tấn, tăng 30,7% so với năm 2015 và chiếm tới trên 50% thị phần nội địa; thép hợp kim nhập khẩu hơn 8,1 triệu tấn; trong đó có khoảng 1,9 triệu tấn thép dài có thể đã được sử dụng như thép xây dựng thông thường... Điều này đã dấy lên lo ngại về cạnh tranh giữa thép trong nước và thép nhập khẩu giá rẻ.
Để ngăn cản tình trạng này, từ tháng 3/2017, Bộ Công thương đã ra quyết định áp dụng biện pháp tự vệ tạm thời đối với mặt hàng phôi thép và thép dài nhập khẩu vào Việt Nam với mức thuế tự vệ lần lượt là 15,4% đối với thép dài và 23,3% đối với phôi thép.
Nhưng điều này lại dẫn đến việc các doanh nghiệp áp mã nhập khẩu khác để lách luật tiếp tục nhập thép.
Ví dụ như thép dây cuộn được nhập khẩu kê khai vào mã 7227.90.00 để hưởng thuế 0%. Sau khi áp thuế tự vệ, lượng nhập khẩu thép cuộn mã này giảm rõ rệt do bị áp thuế tự vệ 15,4%, cụ thể 10 tháng đầu năm, lượng nhập khẩu chỉ bằng 58% so với cả năm 2015. Trong khi đó, mã thép 7213.91.90 có cùng tính chất theo tiêu chuẩn Việt nam lại xuất hiện tình trạng kê khai nhập khẩu tăng đột biến, với tổng lượng nhập 10 tháng tăng gấp 4 lần lượng nhập năm 2015. Riêng trong tháng 10, việc nhập khẩu tăng cao kỷ lục là 144.000 tấn, bằng 155% lượng sản xuất thép cuộn của toàn ngành thép.