Các nhân chứng cho biết hàng nghìn người đi ô tô và đi bộ đã tập trung tại một quảng trường chính ở Damascus vẫy tay và hô vang "Tự do", theo Reuters.
“Chúng tôi cùng người dân Syria ăn mừng tin tức về việc trả tự do cho các tù nhân của chúng tôi và thả xiềng xích cho họ, đồng thời tuyên bố chấm dứt kỷ nguyên bất công ở nhà tù Sednaya”, lực lượng phiến quân tuyên bố.
Sednaya là một nhà tù quân sự lớn ở ngoại ô Damascus, nơi chính phủ Syria giam giữ hàng nghìn người.
Theo dữ liệu từ trang web Flightradar, một máy bay của hãng hàng không Syria cất cánh từ sân bay Damascus vào khoảng thời gian thủ đô được cho là đã bị quân nổi dậy chiếm giữ.
Chiếc máy bay này ban đầu bay về phía khu vực ven biển của Syria, thành trì của giáo phái Alawite của Tổng thống Assad, nhưng sau đó đột ngột quay đầu và bay theo hướng ngược lại trong vài phút trước khi biến mất khỏi bản đồ. Các hãng tin hiện chưa xác định ai có mặt trên máy bay.
Chỉ vài giờ trước đó, phe nổi dậy tuyên bố họ đã giành được toàn quyền kiểm soát thành phố trọng điểm Homs chỉ sau một ngày giao tranh, khiến quyền cai trị 24 năm của ông Assad đang bị lung lay.
Đầu giờ sáng 8/12, hai người dân cho biết những âm thanh nổ súng dữ dội đã được nghe thấy ở trung tâm thủ đô Damacus, mặc dù hiện chưa rõ nguồn gốc của các vụ nổ súng.
Ở các vùng nông thôn phía tây nam thủ đô, thanh niên địa phương và cựu quân nổi dậy đã lợi dụng tình hình để xuống đường biểu tình.
Hàng nghìn người dân ở Homs đã đổ ra đường sau khi quân đội rút khỏi trung tâm thành phố. Lực lượng phiến quân đã bắn chỉ thiên để ăn mừng sau cuộc rút lui của quân đội. Sự thất thủ của Homs mang lại cho quân nổi dậy quyền kiểm soát khu trung tâm chiến lược của Syria và một ngã tư đường cao tốc quan trọng, cắt đứt Damascus khỏi khu vực ven biển là thành trì của giáo phái Alawite của ông Assad.
Việc chiếm giữ Homs cũng được cho là biểu tượng cho sự trỗi dậy của phong trào nổi dậy trong cuộc xung đột kéo dài 13 năm. Homs đã bị phá hủy bởi cuộc chiến bao vây khốc liệt giữa quân nổi dậy và quân đội nhiều năm trước. Cuộc giao tranh đã hạ gục quân nổi dậy, khiến lực lượng này buộc phải rút lui.
Phiến quân đã giải thoát hàng nghìn người bị giam giữ khỏi nhà tù thành phố. Lực lượng an ninh vội vàng rời đi sau khi đốt tài liệu.
Quân đội Syria cho biết họ đang tăng viện xung quanh Damascus và truyền hình nhà nước hôm 7/12 đưa tin rằng ông Assad vẫn ở trong thành phố.
Bên ngoài thành phố, phiến quân tràn qua toàn bộ phía tây nam trong 24 giờ và thiết lập quyền kiểm soát.
Làn sóng quan ngại lan rộng
Sự sụp đổ của Homs và mối đe dọa đối với thủ đô đã tạo ra mối nguy hiểm hiện hữu trước mắt đối với triều đại kéo dài 5 thập kỷ của Tổng thống Assad và tầm ảnh hưởng của nước ủng hộ chính của họ trong khu vực, Iran.
Các sự kiện xảy ra hết sức nhanh chóng đã khiến các thủ đô Arab choáng váng và làm dấy lên lo ngại về một làn sóng bất ổn mới trong khu vực.
Qatar, Arab Saudi, Jordan, Ai Cập, Iraq, Iran, Thổ Nhĩ Kỳ và Nga đã đưa ra tuyên bố chung nói rằng cuộc khủng hoảng là một diễn biến nguy hiểm và kêu gọi một giải pháp chính trị.
Tuy nhiên, không có dấu hiệu nào cho thấy họ đã đồng ý về bất kỳ bước đi cụ thể nào khi tình hình bên trong Syria đang thay đổi từng giờ.
Cuộc nội chiến ở Syria, nổ ra vào năm 2011 như một cuộc nổi dậy chống lại chính quyền Assad, đã lôi kéo các cường quốc lớn bên ngoài vào, tạo không gian cho các chiến binh thánh chiến lên kế hoạch tấn công trên khắp thế giới và đưa hàng triệu người tị nạn sang các nước láng giềng.
Hayat Tahrir al-Sham, nhóm nổi dậy mạnh nhất, từng là chi nhánh của al-Qaeda ở Syria, bị Mỹ và các nước khác coi là tổ chức khủng bố, và nhiều người Syria vẫn lo sợ nhóm này sẽ áp đặt chế độ cai trị hà khắc của Hồi giáo.
Nguồn tin quân đội Syria hôm 8/12 cho biết nhóm Hezbollah do Iran hậu thuẫn đã rút khỏi thành phố Qusayr của Syria ở biên giới với Lebanon trước khi lực lượng nổi dậy chiếm giữ thành phố này.
Các nguồn tin cho biết, ít nhất 150 xe bọc thép chở hàng trăm chiến binh Hezbollah đã rời khỏi thành phố. Một nguồn tin cho biết Israel đã tấn công một trong những đoàn xe khi nó đang khởi hành.
Điều gì khiến Israel oanh kích vào kho vũ khí nằm sát căn cứ không quân Nga ở Syria?
Căn cứ quân sự Mỹ ở Syria bị tấn công bằng rocket phóng từ lãnh thổ Iraq
