ABC News, thuộc sở hữu của Disney, đã đồng ý trả khoản tiền lớn này vào tuần trước để giải quyết vụ kiện phỉ báng do ông Donald Trump đệ trình vào tháng 3, sau khi ngôi sao dẫn chương trình George Stephanopoulos tuyên bố trên sóng rằng ông Trump “phạm tội cưỡng hiếp”.
Một bồi thẩm đoàn ở New York kết luận ông Trump phải chịu trách nhiệm trong vụ án dân sự về hành vi lạm dụng tình dục, nhưng không phải tội cưỡng hiếp.
Dù ông Stephanopoulos khẳng định vào tháng 5 rằng ông sẽ không “chùn bước trong công việc”, nhưng đến vào ngày 14/12 vừa qua, ông và ABC đã bày tỏ “sự hối tiếc” về phát ngôn của mình liên quan đến ông Trump.
Quyết định của ABC khiến nhiều luật sư, nhà báo và lãnh đạo truyền thông bối rối – và làm dấy lên lo ngại rằng ông Trump, người đã đe dọa kiện giới truyền thông về tội phỉ báng trong nhiều thập kỷ, có thể sử dụng quyền lực Tổng thống để bịt miệng báo chí.
“Thành thật mà nói, tôi không hiểu ABC nghĩ gì khi đồng ý làm điều này...Trừ khi có thông tin gì mà chúng ta chưa biết, vụ kiện này trông có vẻ rất yếu”, bà Genevieve Lakier, giáo sư luật tại Đại học Chicago, nhận định. “Việc ABC nhượng bộ và giải quyết vụ kiện quá nhanh chắc chắn sẽ khuyến khích các vụ kiện tương tự. Tôi cảm thấy lo ngại”.
Bà Samantha Barbas, giáo sư luật tại Đại học Iowa, gọi quyết định của ABC là “nguy hiểm” và sẽ tạo ra “tác động răn đe”. Bà nói: “Điều này sẽ khuyến khích ông Trump và các đồng minh tiếp tục đệ đơn kiện phỉ báng. Nếu họ cảm thấy có thể bịt miệng hoặc kiểm soát báo chí, đe dọa theo bất kỳ cách nào, thì đó sẽ là động lực để họ đưa ra thêm nhiều cáo buộc nữa”.
Hôm 16/12, ông Trump tuyên bố sẽ khởi kiện thêm các vụ phỉ báng khác nhằm vào các tổ chức truyền thông.
“Tôi nghĩ điều này là cần thiết vì họ rất thiếu trung thực. Chúng ta cần một nền truyền thông tốt, công bằng”, ông nói. “Chúng ta phải chấn chỉnh báo chí. Báo chí của chúng ta hiện rất tham nhũng, gần như ngang ngửa với các cuộc bầu cử vậy”.
ABC thua trên thế thắng
Tiêu chuẩn để chứng minh hành vi phỉ báng theo luật pháp Mỹ rất cao. Là một nhân vật của công chúng, ông Trump sẽ phải chứng minh phát ngôn của ông Stephanopoulos là sai sự thật và được đưa ra với “sự coi thường bất chấp” sự thật, theo các nhà nghiên cứu pháp lý.
“Tiêu chuẩn pháp lý trong các vụ kiện phỉ báng kiểu này cực kỳ có lợi cho bị đơn – mức bảo vệ mạnh mẽ nhất trên thế giới – nên ABC đã bước vào vụ kiện này với lợi thế rõ ràng”, ông RonNell Andersen Jones, giáo sư luật tại Đại học Utah, nhận xét.
Các luật sư cũng cảnh báo rằng có thể có những thông tin chưa được công bố đã ảnh hưởng đến quyết định hòa giải của ABC, khiến động cơ của họ không thể xác định được.
Tuy nhiên, thỏa thuận này làm dấy lên suy đoán rằng ABC đã hòa giải với ông Trump để tránh sự phẫn nộ từ Tổng thống sắp nhậm chức. Ông đã gia tăng các cuộc công kích nhằm vào truyền thông, đe dọa thu hồi giấy phép phát sóng của các kênh tin tức, bao gồm ABC.
Người phát ngôn của Disney đã chuyển câu hỏi về thỏa thuận này đến ABC, tuy nhiên chưa có phản hồi.
Các giám đốc điều hành trên khắp nước Mỹ đang chuẩn bị cho nhiệm kỳ thứ hai của ông Trump, với các công ty công nghệ lớn như Amazon và Meta gần đây đã quyên góp hàng triệu USD cho quỹ lễ nhậm chức của ông.
Disney lại có mối liên hệ đặc biệt khó xử. Bà Dana Walden, một lãnh đạo cấp cao của Disney và được coi là ứng viên kế nhiệm Giám đốc điều hành Bob Iger, là bạn lâu năm của bà Kamala Harris – điều mà ông Trump đã nhấn mạnh trong năm bầu cử này khi chỉ trích ABC.
Ông Iger, người thường xuyên quyên góp cho đảng Dân chủ, gây chú ý khi không đưa ra đóng góp chính trị nào trong năm nay, làm dấy lên cảm giác rằng các lãnh đạo truyền thông đang cố tránh chọc giận ông Trump.
Kế hoạch trả đũa của ông Trump
Trong khi chỉ trích các tổ chức truyền thông hôm thứ 16/12, ông Trump còn gợi ý rằng các vụ kiện của ông có thể nhắm vào tờ “The Des Moines Register”, một tờ báo ở Iowa, vì đã đăng kết quả thăm dò cho thấy ông sẽ thua ở bang mà ông cuối cùng giành chiến thắng dễ dàng.
Ông Trump cũng cho biết đang lên kế hoạch khởi kiện riêng đối với chương trình “60 Minutes” của CBS, nhà báo Bob Woodward, tờ New York Time và The Washington Post.
Vào những năm 1980, khi còn là nhà phát triển bất động sản, ông Trump từng kiện tờ Chicago Tribune vì một nhà phê bình kiến trúc của báo này mô tả tòa nhà chọc trời do ông đề xuất ở Manhattan là một “thứ xấu xí kỳ quái”. Vụ kiện đó đã bị bác bỏ. Ông Trump cũng từng thua kiện các vụ phỉ báng nhắm vào các tổ chức truyền thông như CNN và New York Times.
Tuy nhiên, việc đối phó với các vụ kiện này rất tốn kém và mất thời gian đối với các tổ chức tin tức, những đơn vị có thể bị yêu cầu công khai các tài liệu nội bộ.
Sau thỏa thuận của ABC, một số tổ chức truyền thông đang đặt câu hỏi liệu họ có đủ khả năng tự bảo vệ mình hay không. Một luật sư truyền thông cho biết ông đã nhận được “một loạt email sáng nay hỏi liệu chúng ta có đủ bảo hiểm phỉ báng không”.
Trong khi ông Trump có thể gặp khó khăn trong vụ kiện với ABC, các chuyên gia pháp lý cảnh báo rằng bất kỳ quyết định nào cũng sẽ do bồi thẩm đoàn đưa ra – và người Mỹ đã ngày càng có thái độ thù địch hơn với giới truyền thông trong những năm gần đây. Năm 2016, một bồi thẩm đoàn ở Florida đã yêu cầu Gawker bồi thường hơn 115 triệu USD cho đô vật Hulk Hogan, khiến trang tin này phá sản.
Vụ kiện của ông Trump chống lại ABC cũng được đệ trình ở Florida. Một luật sư truyền thông giàu kinh nghiệm nói với Financial Times rằng ABC có thể đã gặp khó khăn trong việc thuyết phục một bồi thẩm đoàn ở Florida, một phần do cách dẫn dắt đầy gay gắt của ông George Stephanopoulos khi phỏng vấn bà Nancy Mace, thành viên Quốc hội Mỹ, trong buổi phát sóng.
Ông Trump nói ông Zelensky không được mời đến lễ nhậm chức
Ông Trump đề cử Giám đốc mạng xã hội Truth Social làm Chủ tịch Ủy ban Cố vấn tình báo
Ông Trump kêu gọi bắn hạ máy bay không người lái bí ẩn
Theo Financial Times
