Cái chết của HTTP
HTTP luôn đứng trước nguy cơ tấn công. Hacker dễ dàng xâm nhập vào lưu lượng truy cập để thực hiện các cuộc tấn công hạ cấp hoặc tận dụng các kỹ thuật khác để cướp cookies. Trong khi đó, HTTPS là giao thức bảo mật vượt trội và tiến bộ hơn hẳn.
Theo thống kê bởi Wired thì hiện nay có một nửa trang web trên thế giới sử dụng giao thức HTTPS. Vào năm 2010, Google đã không thiết lập HTTPS cho Gmail và bắt đầu phát triển các tính năng mã hóa khác. Nhưng đến năm 2014, Google đã công nhận và đánh giá cao các trang web sử dụng HTTPS. Năm ngoái, Google còn trở thành nhà tài trợ bạch kim của dịch vụ Let’s Encrypt giúp công nhận chứng chỉ số SSL miễn phí.
Chrome bây giờ cũng hiển thị các cảnh báo về trang web không an toàn. Theo đó, nhiều doanh nghiệp lớn đã chuyển sang HTTPS.
Rõ ràng HTTP đã không thể cạnh tranh với HTTPS. Giờ đây, Google đang tiến hành các bước tiếp theo nhằm bảo đảm các kết nối đều an toàn bằng cách thực hiện chính sách bảo mật HSTS.
Cơ chế tải trước
HSTS là một hệ thống dựa trên thời gian, nghĩa là trong khoảng thời gian bạn thiết lập trong max-age (tính bằng giây) sẽ đảm bảo rằng trang web của bạn được phục vụ qua giao thức HTTPS.
Khi trình duyệt tương tác với máy chủ web đã bật HSTS, cơ chế tải trước sẽ tìm một header đặc biệt nói rằng trình duyệt chỉ nên sử dụng giao thức HTTPS để kết nối với server.
Ngay cả khi người dùng nhập vào một địa chỉ HTTP thì HSTS cũng sẽ tự động chuyển trang sang HTTPS trước khi tải. Thiết lập này được hỗ trợ trên Chrome, Firefox, Safari, Internet Explorer, Edge và Opera. Ben McIlwain, kỹ sư phần mềm của Google Registry, cho rằng rằng "việc sử dụng HSTS sẽ giúp đảm bảo an toàn mặc định cho mọi kết nối".
Ngoài .google, Google còn thực hiện HSTS cho các tên miền có đuôi .how và .soy nhằm bán cho các công ty hoặc cá nhân muốn thiết lập trang web của riêng họ. Các đuôi khác như .ads, .boo, .here và .meme vẫn chưa được phát hành. Tuy nhiên, vì Google vốn quan tâm đặc biệt về bảo mật ở mức cao nhất, thế nên mọi kế hoạch áp dụng HSTS cho các tên miền cao cấp khác cũng sẽ được thúc đẩy sớm thôi.
Quyết định ở người dùng
HSTS có tính bảo mật cao nhưng cũng gây ra nhiều tranh cãi: Chẳng lẽ người dùng không được phép truy cập vào kết nối không an toàn dù họ thật sự thích thế? Vậy trải nghiệm duyệt web là của người dùng hay của HSTS?
Với không có gì bảo đảm khi sử dụng HTTP thì việc Google áp dụng HSTS để chuyển mọi trang web trở về HTTPS là hợp lý. Giống như khi Microsoft "khai tử" các phiên bản cũ và lỗi thời của Windows, Google cũng làm như vậy với HTTP.
Cơ chế tải trước của HSTS chỉ đơn giản hỗ trợ người dùng bảo mật web, còn việc quyết định sử dụng hay không là ở người dùng.
