Vựa thiếc lớn nhất của Indonesia nằm ở hai hòn đảo ngoài khơi Sumatra. Tuyến đường biển đi qua hai hòn đảo kết nối thủ đô Jakarta của Indonesia với Singapore và Malaysia. Hai hòn đảo mang tên Bangka và Belitung, phục vụ hơn 90% nhu cầu thiếc cho Indonesia – nước xuất khẩu thiếc lớn nhất thế giới.
Các công nhân gần làng Sungai Liat. Họ là một trong hàng trăm thợ khai thác thiếc lậu trên hòn đảo này.
Hàng ngày, hàng chục chiếc xe tải, lò luyện và tàu cá cập bến mỏ, tuồn thiếc ra khỏi Indonesia.
Công nhân làm việc trên giàn gỗ để vét quặng thiếc trong mỏ khai thác.
Thứ trầm tích tối màu này sau đó được tôi luyện thành các linh kiện điện tử, lắp ráp từ smartphone cho tới xe hơi.
Các thợ khai thác lậu này sử dụng thiết bị chạy bằng dầu diesel, vét quặng còn sót lại từ những giếng khai thác của công ty khai thác quốc doanh của Indonesia. Ngoài nam công nhân, thậm chí trẻ em và phụ nữ cũng tham gia vào công việc vất vả và nguy hiểm này.
Lao động trong môi trường không kỷ luật, không bảo hộ lao động, các vụ tử vong vì sập hầm là chuyện thường xuyên xảy ra.
Hoạt động "ngoài luồng" tại đây đã lọt vào tầm ngắm của Thủ tướng Joko Widodo. Ông tuyên bố sẽ chấm dứt tình trạng này sau khi tới Bangka vào trung tuần tháng Sáu.
Ông cho rằng giá thiếc suy sụp trong thời gian gần đây xuất phát từ tình trạng thừa cung, một phần là hệ quả của hoạt động xuất khẩu lậu từ đảo Bangka – Belitung.
