Tiền vệ 28 tuổi Chanathip là ngôi sao lớn nhất của tuyển Thái Lan và khu vực Đông Nam Á hiện tại. Trước khi sang Nhật Bản, Chanathip đã có mọi danh hiệu quốc nội của bóng đá Thái Lan, như Thai League Cup, Thai League 1, Thailand Champions Cup. "Messi Jay"hai lần đoạt HCV SEA Games (2013, 2015), hai lần vô địch AFF Cup (2014, 2016). Cách đây bốn năm, Chanathip cũng từng cùng đội tuyển Thái Lan vào vòng loại cuối cùng World Cup 2018.
Nhưng tiền vệ 28 tuổi không dự AFF Cup 2018 - giải đấu tuyển Việt Nam vô địch, và lỡ ba trận cuối vòng loại thứ hai World Cup 2022 hồi tháng Sáu vì chấn thương. Chính vì vậy, cổ động viên Thái Lan và Việt Nam mãi tranh cãi xem Chanathip và Quang Hải, cầu thủ xuất sắc nhất AFF Cup 2018, ai là số 1 Đông Nam Á?
Việc HLV Mano Polking vốn được coi là am hiểu bóng đá Thái Lan, quyết định lối chơi tấn công và chủ động kiểm soát bóng đã giúp Chanathip và nhiều cầu thủ Thái chơi thăng hoa tại AFF Cup 2021. Cầu thủ đang đá tại J1.League được tín nhiệm đeo băng đội trưởng, đá tự do trong sơ đồ chiến thuật 4-4-2 hình kim cương xuất tại các điểm nóng cả trong tấn công lẫn phòng ngự, truyền cảm hứng cho đồng đội.
Đến giờ, Chanathip chỉ đá 5 trong 7 trận đấu của Thái Lan nhưng đã cùng Dangda dẫn đầu danh sách vua phá lưới tại AFF Cup 2021. Trong trận bán kết với Việt Nam và chung kết lượt đi với Indonesia, Chanathip chính là cầu thủ mở tỷ số từ rất sớm giảm áp lực dành cho "Voi chiến". Bàn thắng mở tỷ số của Chanathip vào lưới Indonesia ở trận chung kết lượt đi AFF Cup 2021 là một pha xử lý ở đẳng cấp cao bằng chân không thuận.
 |
Tiền vệ số 18 Chanathip là cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt lớn trên sân. Ảnh FAT |
Hiện không nhiều cầu thủ ở khu vực Đông Nam Á có thể xử lý những tình huống gọn gàng, có độ chính xác vào trong khu vực 16,5m như Chanathip. Tiền vệ số 18 Chanathip là cầu thủ có thể tạo ra sự khác biệt lớn trên sân. Anh có thể đá hộ công ngay sau 2 tiền đạo, luôn biết cách xoay xở khỏi vòng vây đối phương. Trong trận đá với Indonesia, thầy Polking giao đá lệch trái, cầu thủ chỉ cao 1,58m cũng có cú đúp điệu nghệ. Trong trận bán kết lượt về “Messi Thái” là nhân tố quan trọng khiến các cầu thủ Việt nam dù cần bàn thắng nhưng vẫn không dám đẩy cao đội hình tấn công toàn lực.
Đội tuyển Thái Lan đứng trước cơ hội lập cột mốc mới 6 lần vô địch AFF Cup. Ở tuổi 28, Chanathip cũng gần như chắc chắn sẽ nối dài kỷ lục 3 lần là cầu thủ xuất sắc nhất giải sau 2 lần vào năm 2014 và 2016. Ngoài ra, số 18 "Messi Jay" cũng tràn đầy cơ hội ghi thêm bàn thắng để giành danh hiệu Vua phá lưới AFF Cup 2021. Ngoài tài năng bẩm sinh thì nhưng năm tháng thi đấu ở J1.League đã giúp ngôi sao này tiến bộ không ngừng.
