Mục tiêu của Nghị quyết 18 là đến năm 2021 sẽ cơ bản hoàn thành việc sắp xếp một số tổ chức theo hướng giảm đầu mối, giảm tối đa cấp trung gian, giảm cấp phó.
Để khắc phục tình trạng trên và tinh gọn đầu mối, Trung ương yêu cầu hoàn thiện một số quy định liên quan chức năng, tổ chức bộ máy chính trị. Một số mô hình mới về tổ chức, kiêm nhiệm chức danh được thí điểm nhằm giảm tối thiểu 10% biên chế so với năm 2015. Trường hợp đặc biệt cần tăng thêm đầu mối từ cấp vụ, cục trở lên phải có ý kiến của Bộ Chính trị.
Từ năm 2021 đến năm 2030, cơ chế cạnh tranh lành mạnh, công khai, dân chủ trong bổ nhiệm, đề bạt cán bộ và tuyển dụng công chức, viên chức sẽ được áp dụng để thu hút người tài đức vào hệ thống chính trị.
Nghị quyết cũng chỉ rõ cần thực hiện nghiêm chế độ miễn nhiệm, bãi nhiệm, từ chức, cho thôi việc hoặc thay thế người kém năng lực, đạo đức, không hoàn thành nhiệm vụ.
Việc kiêm nhiệm chức danh người đứng đầu hoặc hợp nhất một số cơ quan sẽ được thí điểm ở cấp tỉnh, cấp huyện. Theo đó ở cấp tỉnh, trưởng ban dân vận sẽ đồng thời là chủ tịch Ủy ban Mặt trận Tổ quốc; bí thư cấp ủy đồng thời là chủ tịch hội đồng nhân dân. Ở cấp huyện xã, bí thư cấp ủy sẽ kiêm chủ tịch ủy ban nhân dân những nơi đủ điều kiện.
Chỉ thị cũng yêu cầu làm rõ cơ sở lý luận và thực tiễn về phạm vi quản lý đa ngành, đa lĩnh vực của một số bộ, ngành để có giải pháp thu gọn đầu mối trong nhiệm kỳ tới như ngành giao thông - xây dựng; tài chính - kế hoạch đầu tư; dân tộc - tôn giáo…
Quân uỷ Trung ương, Đảng uỷ Công an Trung ương xây dựng đề án riêng sắp xếp bộ máy đáp ứng yêu cầu xây dựng lực lượng quân đội, công an theo hướng cách mạng, chính quy, tinh nhuệ, từng bước hiện đại; bảo đảm tăng cường sự lãnh đạo tuyệt đối, trực tiếp về mọi mặt của Đảng với lực lượng vũ trang.
