Vụ việc đã xảy ra vào ngày 8/2/2017, các máy bay của Mỹ và Trung Quốc đã bay sát nhau, ở khoảng cách cách xa nhau chừng hơn 300 mét.
Chiếc máy bay tuần thám P-3 Orion của hải quân Mỹ và máy bay quân sự Trung Quốc bay sát nhau trên không phận khu vực gần bãi cạn Scarborough.
Hải quân Mỹ cho rằng sự việc chỉ là do sự xuất hiện vô tình, không chủ ý. Quan chức Mỹ cho hay, những lần tiếp xúc tương tự giữa máy bay Mỹ và Trung Quốc hiếm khi xảy ra.
Năm ngoái, phi cơ hai nước chỉ chạm trán nhau hai lần. Đó là vụ máy bay trinh sát RC-135 của không quân Mỹ bị chiến đấu cơ J-10 của Trung Quốc đánh chặn trên biển Hoa Đông vào ngày 6/6.
Vụ thứ hai là hôm 17/5, hai chiến đấu cơ J-11 của Trung Quốc áp sát nguy hiểm với máy bay do thám EP-3 của Mỹ trên Biển Đông.
Trung Quốc và các nước liên quan chưa có phản ứng hay bình luận gì về sự việc nói trên.