Tuy nhiên, phát biểu này của ông James Mattis đã lập tức bị chính quyền Trung Quốc chỉ trích.
Ông Mattis nói rằng trong các cuộc thảo luận của ông với vị tương nhiệm Nhật Bản, bà Tomomi Inada, ông đã nêu rõ rằng chính phủ Mỹ hiện nay vẫn duy trì chính sách lâu đời của Washington đối với quần đảo Senkaku.