Ra mắt năm 1954, USS Nautilus là tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên thế giới, mở ra khả năng hoạt động dưới nước lâu hơn, di chuyển nhanh hơn và thực hiện những hành trình mà tàu ngầm diesel-điện khó có thể làm được.