Đúng như nhận định, HLV Gareth Southgate không cần cho các học trò thăm dò mà tràn lên tấn công ngay từ đầu. Sơ đồ 3-5-2 cho phép các cầu thủ Anh tấn công biên, còn Alli, Sterling thì bằng sức trẻ, dùng tốc độ khoan thẳng trung lộ. Những tưởng với nhiều lợi thế, họ sẽ là đội chiến thắng các cầu thủ Croatia đã vắt liệt sức sau 2 trận đấu kéo dài 120 phút.
 |
|
Pha làm bàn của Ivan Perisic (68’) và...
|
 |
|
... Mario Mandzukic (109’) đã đưa Croatia vào chung kết.
|
Lửa thử vàng
Kieran Trippier đã làm khán giả Anh nhớ lại David Beckham trong tình huống đá phạt trực tiếp thành bàn thắng ngay đầu trận đấu. Nhưng thậ kỳ lạ, kể từ bàn mở tỷ số 1-0, các cầu thủ Anh có tâm lý khởi đầu tốt hơn, trẻ hơn, khỏe hơn, có lợi thế hơn hẳn về mặt thể lực, nhưng kỳ lạ thay, họ vẫn không tạo ra nổi thế trận. Việc chỉ có đến 9/12 bàn thắng từ tình huống cố định khiến các cầu thủ Anh loay hoay không biết cách tìm đường tiếp cận khung thành thủ môn Subasic.
Hãy nhìn tiền đạo Harry Kane ngoài 2 pha bóng dứt điểm tệ hại, Kane gần như mất hút cả trận, có thêm 1-2 pha làm tường và vô hại trước những hậu vệ Croatia. Còn dấu ấn lớn nhất Alli để lại là tình huống mang về quả đá phạt mà Trippier tận dụng thành công. Là tiền vệ đá thấp nhất, Henderson gần như lép về hoàn toàn so với những tiền vệ của Croatia. Anh cũng không thể hiện vai trò kết nối các tuyển như thường lệ. Anh có tổng cộng 48 đường chuyền, thua cả những hậu vệ đối phương như Strinic, Lovren hay Vrsaljko.Tiền vệ Jesse Lingard hoạt động rất chăm chỉ nhưng anh không tạo ra một pha bóng nào đáng chú ý. Sở hữu 3 cú dứt điểm nhưng không lần nào Lingard đưa bóng đi trúng khung thành.
Trippier xứng đáng là cầu thủ hay nhất của Anh trong trận đấu với Croatia. Ngoài bàn mở tỷ số, Trippier cũng có 2 pha tắc bóng, 3 cú cắt bóng và 2 tình huống phá bóng. HLV Gareth Southgate lần đầu cầm đội tuyển không dám mạo hiểm ép Croatia trong hiệp phụ để tìm bàn thắng. Rốt cuộc họ để một đội bóng được cho rằng đã kiệt quệ về thể lực ép ngược lại trong hiệp phụ, để rồi nhận bàn thua đắng ngắt. Chỉ đến khi đối diện với thử thách lớn, trình độ của thầy và trò HLV Gareth Southgate mới được bộc lộ hết!
 |
|
Niềm vui của các cầu thủ Croatia
|
Đội thứ 13 vào chung kết World Cup
Một trong những nguyên nhân đội Anh không thể đi tiếp là đối thủ của họ, đội tuyển Croatia quá dày dạn kinh nghiệm thi đấu và HLV Zlatko Dalic thực sự là ông thầy cao tay ấn. Trước tình thế đội tuyển Anh chủ động thiết lập thế trận chặt chẽ như thường lệ nhằm đẩy các cầu thủ Croatia ra xa khỏi vòng cấm, ông quyết định chỉ đạo các học trò cầm bóng kiên nhẫn chờ đợi sơ hở. Không phải ngẫu nhiên mà Croatia cầm bóng 56%, với 501 đường chuyền, nhiều hơn đối thủ với các con số 46% và 335 đường chuyền.
Rakitic, Modric với bản lĩnh của cầu thủ đá chính tại các CLB hàng đầu La Liga đã biết cách gìm trận đấu theo ý của mình. Họ không cho các cầu thủ Tam Sư hứng khởi chơi tấn công ào ạt bằng cách liên tục va chạm, gây ức chế cho đối thủ. Từ quả tạt của đồng đội, Ivan Perisic thoát khỏi sự kèm cặp của một hậu vệ Anh và nhanh chân tung ra cú dứt điểm trong tư thế khó và ghi bàn gỡ hòa cho Croatia.
Khi trận đấu được đưa về 2 hiệp phụ, HLV Zlatko Dalic nhanh chóng đọc vị người đồng nghiệp Gareth Southgate muốn giải quyết thắng thua trên chấm penalty thì ông đã nhanh chóng chơi đòn quyết định. Croatia dồn dập tấn công và các hậu vệ Anh lại sơ suất thả lỏng Mario Mandzukic và tiền đạo này ngay lập tức trừng phạt đối thủ bằng cú dứt điểm cận thành.
Với kết quả này, Croatia đã giành vé vào chung kết World Cup 2018 và đối thủ của họ trong trận đấu sắp tới là Pháp. Đáng chú ý, đây chính là lần đầu tiên trong lịch sử, “Vatreni” được góp mặt tại trận đấu cuối cùng ở 1 kỳ World Cup. Trước trận đấu này, thành tích tốt nhất của họ chỉ là xếp thứ 3 tại World Cup 1998. Đồng thời, Croatia cũng là đội tuyển thứ 13 trong lịch sử vào chung kết World Cup. Còn ở châu Âu, họ là đội bóng thứ 10 làm được điều này. Đây chắc chắn là một thành tích đáng được nhắc đến nhiều năm sau bởi họ chính là đội bóng đầu tiên trong lịch sử có mặt ở trận chung kết sau 3 trận phải đá 120 phút.
Trả lời phỏng vấn sau trận đấu, HLV Zlatko Dalic chia sẻ: “Trong trận đấu này, các cầu thủ Croatia đã thể hiện được sức chịu đựng và sự quyết tâm cực cao. Tôi muốn có sự thay đổi trong đội hình xuất phát nhưng chẳng ai muốn ngồi dự bị. Các cầu thủ nói với tôi rằng họ ổn, đã sẵn sàng và có thể chạy trên sân bất cứ lúc nào.
 |
|
Harry Kane đe dọa khung thành đội tuyển Croatia
|
Thế nhưng, tôi đâu biết rằng họ đã nói dối tôi và nỗ lực thi đấu hết sức có thể để bù đắp lại điều này. Thậm chí, 2 cầu thủ của chúng tôi còn nhập cuộc khi đang chấn thương ở chân. Tôi không trách họ mà còn cảm thấy tự hào về điều này.”
Một đội bóng như thế, rất xứng đáng trở thành đối thủ của đội tuyển Pháp trong trận chung kết lần này.
