Từ một phong trào tôn giáo xuất hiện ở miền bắc Yemen vào cuối những năm 1990, Houthi đã từng bước phát triển thành lực lượng quân sự đáng gờm, đủ khả năng đe dọa các tuyến hàng hải và cơ sở năng lượng quan trọng ở Trung Đông.