Đánh cắp bí mật về chip cung cấp cho Trung Quốc, 7 cựu nhân viên Samsung nhận án tù

Bảy cựu nhân viên ASML đã bị Tòa án Suwon phạt tù vì lấy cắp bí mật về chip cung cấp cho đối tác Trung Quốc (Ảnh: Zhihu).

Theo The Wall Street Journal, vụ án này nhấn mạnh nỗ lực ngày càng mạnh mẽ của các quốc gia nhằm bảo vệ công nghệ chip của họ. Chi tiết về các cáo buộc đã được công bố hôm thứ Hai (20/2), giữa lúc Mỹ đang áp dụng các hạn chế đối với việc xuất khẩu chip và thiết bị sản xuất chip tiên tiến sang Trung Quốc để ngăn cản công nghệ Mỹ được Bắc Kinh sử dụng để tăng cường khả năng quân sự của mình.

Các quốc gia từ lâu đã coi chất bán dẫn và các công ty không thể thiếu trong chuỗi cung ứng chip toàn cầu là vấn đề an ninh quốc gia và những nỗ lực đó càng trở nên quan trọng hơn khi Mỹ thúc đẩy các đồng minh tham gia vào hành động của mình. Tại Hà Lan và Đài Loan cũng đã xuất hiện các cáo buộc về hành vi trộm cắp liên quan đến những doanh nghiệp lớn trong ngành công nghiệp chip.

Trung Quốc bị coi là đi sau Đài Loan, Hàn Quốc và Mỹ khá nhiều năm trong việc sản xuất chất bán dẫn tiên tiến. Đồng thời các hạn chế xuất khẩu của Mỹ đã hạn chế ngành công nghiệp chip Trung Quốc có được công nghệ nước ngoài và nhân tài cần thiết của ngành để bắt kịp các doanh nghiệp chip nước ngoài. Trung Quốc đã chi hàng tỷ đô la để xây dựng các công ty bán dẫn của riêng mình.

Tại Hàn Quốc, quê hương của hai nhà sản xuất chip nhớ lớn nhất thế giới, chất bán dẫn là một phần quan trọng của nền kinh tế, chiếm khoảng 20% ​​kim ngạch xuất khẩu của cả nước và được bảo vệ như là "công nghệ cốt lõi quốc gia" với những hạn chế nghiêm ngặt về chuyển giao công nghệ và nhân sự ngành công nghiệp sản xuất chip.

Phán quyết, được công bố hôm thứ Hai (20/2), liên quan đến hành vi trộm cắp bí mật thương mại của các cựu nhân viên của SEMES Co., một công ty con của Samsung Electronics chuyên chế tạo thiết bị được sử dụng trong quy trình sản xuất chất bán dẫn và màn hình hiển thị, vụ án này liên quan đến sự kiện đã xảy ra từ vài năm trước.

SEMES tạm thời không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận. Một người phát ngôn của Samsung Electronics đã chuyển yêu cầu bình luận cho công ty con. Tòa án đã không tiết lộ tên tuổi các luật sư đại diện cho bảy nhân viên bị xét xử.

Tòa án Suwon ngày 20/2 đã đưa ra phán quyết kết án một cựu nghiên cứu viên của SEMES 4 năm tù giam vì đã lấy cắp các công nghệ đã được cấp bằng sáng chế của công ty liên quan đến thiết bị làm sạch chất bán dẫn và lợi dụng chúng để sản xuất các công cụ tương tự dùng xuất khẩu sang Trung Quốc. Một công ty sử dụng công nghệ SEMES sản xuất thiết bị làm sạch chất bán dẫn do nhà nghiên cứu này thành lập đã bị tòa án phạt 1 tỉ won, tương đương khoảng 768.000 USD.

6 cựu nhân viên khác của SEMES cũng bị phát hiện có liên quan đến vụ đánh cắp công nghệ và nhận bản án lên đến hai năm rưỡi tù giam.

"Nếu áp dụng hình phạt nhẹ đối với những tội như vậy, các công ty có rất ít động lực để dành thời gian và nguồn lực đáng kể cho việc phát triển công nghệ", phán quyết của tòa án Suwon viết: "Điều này cũng sẽ tạo ra một kết quả là các đối thủ cạnh tranh nước ngoài có thể dễ dàng đánh cắp công nghệ mà các công ty Hàn Quốc đã phải nỗ lực rất nhiều để phát triển dưới chiêu bài tuyển dụng nhân tài."

Bí mật về công nghệ sản xuất chip được Hàn Quốc coi là "công nghệ cốt lõi quốc gia để bảo vệ" (Ảnh: Getty).

Tòa án cho biết, thông tin mà các cựu nhân viên này đánh cắp bao gồm các bản thiết kế của thiết bị và danh sách các bộ phận liên quan được trích xuất từ ​​​​các bức ảnh và tài liệu bị chiếm đoạt từ năm 2018 đến 2020. Một số thông tin họ lấy được có liên quan đến loại "công nghệ cốt lõi quốc gia" được luật pháp Hàn Quốc bảo vệ. Tòa án cho biết hành vi của các bị cáo cũng vi phạm luật pháp Hàn Quốc về cạnh tranh công bằng và bảo vệ bí mật kinh doanh.

Bản phán quyết của tòa án cho biết, những người này đã dựa trên thông tin bị đánh cắp tạo ra 24 bản thiết kế cho thiết bị làm sạch chất bán dẫn và bán 14 máy làm sạch, kiếm lợi ước tính 59,8 triệu USD, cho các công ty Trung Quốc và một cơ quan nghiên cứu Trung Quốc là đối thủ cạnh tranh với SEMES. Tuy nhiên, các công ty và cơ quan này không được tòa án nêu tên.

Tòa án cho biết nhà nghiên cứu này cũng đã lập công ty liên doanh với một công ty Trung Quốc vào năm 2020 và chuyển giao công nghệ của họ cho công ty này. Phán quyết chỉ đề cập đến họ của nhà nghiên cứu là “Nam” và không cung cấp bất kỳ thông tin nhân thân nào khác. Đổi lại, cả 7 người này đều nhận được cổ phần trong liên doanh có trụ sở tại Trung Quốc.

Các công ty khác cũng đã chỉ ra công nghệ liên quan đến chất bán dẫn nhạy cảm có thể chuyển nhượng cho các thực thể Trung Quốc.

ASML Holding NV, có trụ sở chính tại Hà Lan, là công ty sản xuất máy quang khắc bán dẫn. ASML trong báo cáo thường niên hồi đầu tháng này đã tiết lộ rằng công ty đã bị một nhân viên (hiện đã nghỉ việc) ở Trung Quốc "đánh cắp dữ liệu liên quan đến công nghệ đã được cấp bằng sáng chế".

ASML nói sự kiện này có thể dẫn đến việc vi phạm một số quy định kiểm soát xuất khẩu. Tuy nhiên, ASML cho rằng việc lấy cắp này không ảnh hưởng lớn đến hoạt động kinh doanh của họ. Công ty cho biết đã báo cáo vụ việc với các cơ quan chức năng có liên quan.

ASML là nhà sản xuất duy nhất trên thế giới về thiết bị in khắc tia cực tím, được sử dụng để sản xuất những con chip tiên tiến nhất.